Zondag 14 maart was het 5e Nationaal Kampioenschap Maasheggenvlechten .
De wedstrijd werd gewonnen door het team van de broers Marius, Toon en Paul Grutters uit de Maasheggenregio. Ze zijn al jaren actief met heggen vlechten en zijn bij de oefenworkshops de belangrijkste instructeurs. Ze hadden een mooie stevige heg opgeleverd en kregen van de 3 jury-teams de hoogste punten. Van gedeputeerde van Heugten (verantwoordelijk voor behoud van de Maasheggen, en volgend jaar ook deelnemer !) kregen de Grutters de Gouden Hiep, de felbegeeerde wisseltrofee.
De 2e prijs was voor het team bestaande uit Jos Arts uit Beugen, Fridie Jacobs uit Boxmeer en Jos Hermsen uit Middelaar. Een echte runner-up, een belonig voor flink oefenen.
De derde prijs was voor de cracks uit Boxmeer, Boy Haentjes en Wim van Lanen al jaren in de top 3, en een van de favorieten voor de hoofdprijs. Misschien volgend jaar de Gouden Hiep voor hen ?
De organisatie van dit evenement is een samenwerking van Stichting Heg-en-Landschap met de gemeente Boxmeer, Staatsbosbeheer en IVN de Maasvallei.
28 teams namen een stuk heg onder handen. Onder het oog van het publiek en de jury streden ze om de de wisseltrofee, de Gouden Hiep.
Ook waren er vlechters uit andere streken en landen die hun eigen stijl lieten zien.
Het kampioenschap is opgezet om het oude regionale ambacht heggenvlechten in ere te houden.
Sinds mensenheugenis vormen de maasheggen de scheiding tussen kleine percelen weiland. De Maas, de weiden en de heggen bieden samen een uniek landschap met een ongekend rijke flora en fauna. Terecht wordt in de gemeente Boxmeer gesproken over het Oudste Landschap van Nederland.
Het NK werd omlijst door tal van activiteiten die het publiek in de tijd terugvoeren, o.a. trekpaarden, brandrode runderen, schapen, ambachtslieden, muzikanten en vendelzwaaiers .
Ook voor de kinderen was er veel te doen. Zij konden een sierraad vlechten, kalfjes aaien en een wagenspel bekijken.
